직장 내 인간관계, 오해를 풀어야 할 때와 도망쳐야 할 때
살다 보면 문득 이런 생각이 들 때가 있습니다.
"이만하면 잘한 것 아닙니까?"
하지만 교만은 바로 이런 틈을 타서 우리 마음속으로 들어옵니다. 끝없이 자신을 낮추는 것만이 교만해지지 않는 유일한 방법일지도 모릅니다. 이 교만이라는 놈은 말만 하면 잘난 척을 하려고 해서, 마치 불치병이나 고질병처럼 시시때때로 고개를 듭니다. 그래서 우리는 끝없이 자기 수양을 해야 합니다.
겸손과 자기 어필 사이의 딜레마
어디서 무슨 일을 하든 겸손함을 유지하기란 참 어렵습니다. 자신을 내세우지 않으면 아무도 인정해주지 않는 세상이기에, 끊임없이 자신을 어필해야 하기 때문입니다.
그렇다면 나를 어필하면서도 자랑처럼 보이지 않을 방법이 있을까요? 애석하게도 그런 방법은 없습니다. 어필을 해야 하는 상황 자체가 이미 무언가 잘못되어가고 있다는 증거일 수 있으니까요.
"왜 굳이 설명까지 해줘야 하지? 왜 오해하고 난리야?"
속으로는 이렇게 외치고 싶지만, 예의상 마음속으로만 삼키곤 합니다. 보통 오해를 받을 때는 실제로 내가 오해받을 만한 행동을 했을 확률이 높습니다. 하지만 딱히 그런 행동을 하지 않았더라도, 대화를 통해 멀어지는 관계를 바로잡아야 하는 곳이 바로 직장 생활입니다.
대화가 통하지 않는 상대, 혹시 ‘군대’는 아닐까
오해를 풀어보려고 대화를 시도했는데 도무지 대화가 통하지 않는 사람이 있다면, 그때는 긴장해야 합니다. 지금 내가 마주하고 있는 건 한 사람이 아니라, 그 사람 뒤에 숨은 거대한 군대일 수 있기 때문입니다. 주변 사람들이 무리를 지어 나를 음해하고 공격할 때 일어나는 현상임을 빨리 눈치채야 합니다.
친구 사이나 가족처럼 일대일 관계나 작은 집단에서는 오해가 생겨도 대화로 진심을 전하면 대부분 해결됩니다. 하지만 직장은 다릅니다. 직장 안에서 오해를 받고 있다면 "대화로 바로 풀어야지" 하고 섣부르게 다가가서는 안 됩니다.
직장 안에는 생각보다 자주 인격장애를 가진 빌런들이 숨어 있습니다. 이들은 순수한 마음으로 대화를 시도하는 착한 사람들이 감당할 수 있는 상대가 아닙니다. 이미 주변 사람들을 가스라이팅하고 자기편으로 만들어 촘촘한 그물을 짜놓았기 때문입니다. 회사를 일하러 오는 게 아니라, 자기만의 군대를 육성하러 오는 것처럼 보이는 사람들입니다.
자꾸 끼리끼리 모여 수다를 떨거나, 특정 누군가를 소외시키며 커피를 마시고 식사를 하러 간다면, 지금 내가 거대한 군대와 싸워야 하는 상황임을 인지해야 합니다.
악마를 이해하려 노력하지 마세요
"일만 잘하면 되지, 직장에 친구 사귀러 왔나" 하고 마음을 굳게 먹어보지만, 인간은 감정의 동물이라 흔들릴 수밖에 없습니다. 안타깝게도 회사의 조직 시스템은 이런 개인적인 감정과 관계의 영역까지 해결해주지 못합니다.
그렇기에 해결 불가능한 일에 시간과 감정을 낭비하기보다는, 빠른 이직을 선택하는 것이 현명한 답이 될 수 있습니다.
이들의 영향력은 상상을 초월합니다. 심지어 게으르지 않고, 남을 괴롭히는 일에는 누구보다 진심이며 부지런합니다. "왜 저러는 걸까?" 하며 이해해보려는 태도를 취하면 오히려 더 큰 상처를 입게 됩니다. 악마를 이해하려고 노력할 필요는 전혀 없습니다.
빨리 피하는 것이 최고의 수(手)입니다. 그 악마에게 잡혀 있는 다른 누군가를 내가 구하겠다는 영웅주의나 사명감을 가질 필요도 없습니다.
인생에서 가장 중요한 것은 ‘나를 지키는 것’
인생을 살다 보면 불필요한 감정, 힘, 시간을 낭비하지 않는 것이 최선의 선택이 될 때가 정말 많습니다. 이것은 비겁한 것도, 냉정한 것도 아닙니다. 나 자신을 잘 알고 보호하기 위한 당연한 대응책입니다. 낭비하지 않는 것이 가장 중요합니다.
굳이 내가 나서서 싸우지 않아도, 그런 인간들은 가만히 두면 결국 스스로 무너지게 되어 있습니다. 사람들은 시간이 지나면 결국 진실을 알게 됩니다. 처음에는 속아 넘어갈지 몰라도, 영원히 속는 사람은 없기 때문입니다.
오늘도 직장 안에서 감정을 소모하며 버티고 계신다면, 잠시 거리를 두고 나를 지키는 선택이 무엇인지 고민해보시길 바랍니다.
